Представьте: отвесная скала, 900 метров над долиной — и прямо в ней церковь. Не рядом, не у подножия — внутри.

До XVII века здесь жили безымянные отшельники — просто пещеры в скале, молитва, уединение. Потом появился Василий Острожский, в миру — Стоян Йованович из Герцеговины. Место он выбрал намеренно: шли тяжёлые времена турецкой оккупации, и труднодоступная скала была лучшей защитой. Турки несколько раз снаряжали экспедиции, чтобы уничтожить монастырь — и каждый раз монахи успевали спрятать мощи.

Первая церковь — Введенская — построена в 1651 году. В 1665-м выше, прямо под скальным навесом, возвели Крестовоздвиженскую церковь. Её интерьер расписан фресками прямо по каменным стенам — и они сохранились до наших дней.

Василий умер в 1671-м, в 61 год. На месте его погребения выросла виноградная лоза — на высоте, где виноград в принципе не растёт. Она жива до сих пор, и её можно увидеть.

В начале XX века монастырь сгорел. Две главные церкви — единственное, что уцелело. На восстановление пожертвовал средства белоэмигрант из России Владимир Сукуренко — об этом напоминает табличка над входом.

Сегодня это третье по посещаемости место паломничества в мире после Гроба Господня в Иерусалиме. Сейчас здесь живут 12 монахов.

Комплекс двухуровневый. Нижний монастырь — XIX века, более доступный, административный центр с церковью Святой Троицы и кельями. В нём покоятся мощи 15-летнего мученика Станко — мальчика, которому турки отсекли руки, сжимавшие крест. Верхний — тот самый, в скале. Между ними 5 км по дороге через лес, или 20–25 минут пешком по тропе.

Острог — единственный православный монастырь, куда приходят с паломническими целями не только христиане, но и мусульмане, и иудеи.

Дресс-код обязателен. Летом — очереди. Лучше рано утром или ближе к вечеру.